De verwarming op tijd uitdraaien, niet te lang douchen, het licht uitdoen wanneer je een ruimte verlaat: voor 150 studenten uit acht grote steden klinkt het bekend in de oren. Zij doen mee aan de zesde editie van de Student Energy Race, een wedstrijd waarbij 28 studentenhuizen vijf maanden lang de strijd met elkaar aangaan om wie de meeste energie kan besparen.
In Utrecht doen drie studentenhuizen mee van Stichting Studenten Huisvesting (SSH). De bewoners van de Prins Hendriklaan doen het goed: in november sleepten de acht studenten de eerste maandprijs naar binnen door 48% op elektra en 52% op gas te besparen. Als beloning kregen de bewoners een waarde cheque van 200 euro voor ledlampen. Volgens Jacqueline Kommers en Simone Loeff, twee van de prijswinnende studenten, is het de kunst om energiezuinige maatregelen in de dagelijkse routine toe te passen. Alleen dan is er kans van slagen. Jacqueline: ‘Zo heb ik het broodrooster uit het zicht gezet. Die wordt nu veel minder gebruikt. Of ik zeg tegen m’n huisgenoot dat ‘ie de volgende keer zijn was op de eco-stand moet draaien. Zulke dingen.’
Voor de Utrechtse studenten is duurzaamheid geen onbekend gebied. Veel van de bewoners van de Prins Hendriklaan eten bijvoorbeeld vegetarisch om bij te dragen aan een beter klimaat. Toen de SSH hen benaderde voor de Student Energy Race gingen de studenten om de tafel zitten. Daar bedachten ze een plan van aanpak en kreeg iedereen een taak. Zo moesten er twee nieuwe energiezuinige koelkasten komen en werden er buisisolatie en radiatorfolie aangebracht. Ook kregen de bewoners slofjes van de SSH, wat de voeten warmhoudt (zie de foto hierboven).
Simone: ‘Het leuke aan de Student Energy Race is dat er een wedstrijdelement aan vastzit. Bovendien kun je precies zien hoeveel je verbruikt op een speciaal ontwikkelde app, wat af en toe best confronterend kan werken. Maar je hoort het ook ook als er iemand in de douche staat, dan gaat de boiler keihard tekeer. Zulke dingen vallen nu meer op dan voorheen.’
Ook na de wedstrijd verwachten de studenten bewuster te gaan wonen en leven. Jacqueline: ‘De gewoontes die je ontwikkelt in de race, krijgen waarschijnlijk een permanent karakter. De truc is om net even iets bewuster om te gaan met de apparatuur in huis. En die lagere energierekening is natuurlijk ook een goede stimulans.’
De Student Energy Race loopt nog tot en met maart. Het huis met de relatief grootste besparing wint de race. In 2012-2013, het eerste jaar van de wedstrijd, werd gemiddeld 27% energie bespaard. Vier jaar later was het bij diezelfde huizen zelfs nog verbeterd: ze bespaarden 37,2%.
