Ruim veertigduizend studenten protesteerden afgelopen woensdag in Dublin, omdat de regering het collegegeld voor de third-level studenten (HBO en universiteit) wil verhogen van € 1500 naar € 3000 per jaar (in ons land is dit nu € 1672). Als deze maatregel alleen bij de HBO-studenten zou worden toegepast, levert dit de Ierse schatkist € 80 miljoen op. Het blijkt een heikel punt te zijn in de regering, die flink moet bezuinigen; en onderwijs ontsnapt niet aan die bezuinigingen.
Uit Cork vertrokken om 8 uur ’s morgens 23 bussen met studenten, de meesten van de universiteit van Cork, UCC, waar drie HU-studenten studeren. Er waren veel slogans rond het thema No education, Yes emigration. Ierland heeft verschillende emigratiegolven gekend.
De grootste was tijdens de aardappel hongersnood tussen 1845 en 1849. Rond een miljoen sterfgevallen (er zijn geen precieze cijfers bekend) en Ieren emigreerden massaal (bijna 2 miljoen) naar Canada, de VS en Australië. De Ierse bevolking werd teruggebracht van bijna zeven miljoen tot ruim vier miljoen, bijna een derde van de bevolking (gelijk aan het huidige aantal inwoners).
En dat is geen wenselijk perspectief. Een CIT student won de prijs voor de beste slogan: I can’t afford a degree, so I am off to watch tv.
