Meer mannen in de verpleegkunde: dat is het doel van Freek Blom. Hij is een van de oprichters van het Mannen Netwerk Verpleegkunde (MNV). Dat heft zichzelf op als dertig procent van de verpleegkundigen man is, zo hebben ze elkaar beloofd.
Op dit moment is 12 procent van de verpleegkundigen man. Zonde, vindt Freek Blom (28). ‘Verpleegkunde is geen vrouwelijk vak, we moeten af van dat stigma. Het is een prachtige en stoere carrière voor iedereen.’ Hij werkt op de hartkatheterisatiekamer in het UMC, waar hij stents plaatst en razendsnel moet handelen. ‘Ik kan het verschil maken tussen leven en dood.’
Het liefst wil hij dat zijn beroepsgroep een afspiegeling wordt van de samenleving. Meer mannen in de zorg draagt bij aan de diversiteit, waardoor zorgverleners met meer verschillende perspectieven kijken, meent de verpleegkundige. ‘Mannen werken over het algemeen doelgerichter.’
En een deel van de patiënten voelt zich meer op zijn gemak bij een mannelijke verpleegkundige. ‘Zo belandde een jonge man in een revalidatietraject na een scooterongeluk. Hij had problemen met zijn intieme gebied, maar durfde daar niet over te praten omdat er alleen vrouwelijke verpleegkundigen waren. Pas toen er een man kwam, durfde hij het te delen.’
In de psychiatrie is het daarnaast een voordeel dat je als man al wat sneller overwicht hebt. ‘Hoe oneerlijk het ook is: met een stevige lichaamsbouw en houding kun je in bedreigende gevallen de boel soms sneller sussen.’
Per ongeluk Verpleegkunde
Blom bezocht elf jaar geleden de open dag van de HU met het idee Fysiotherapie te gaan doen, want hij hield van sport. Hij liep het verkeerde lokaal binnen. Er werden verpleegtechnische handelingen getoond: een infuus leggen en bloeddruk meten. ‘Ik vond het reuze interessant. Verpleegkunde had ik nooit als mogelijkheid gezien. Niemand in mijn familie werkte in het ziekenhuis. Maar toen ik hoorde over de impact van acute zorg en het intense contact met patiënten van bijvoorbeeld palliatieve zorg, was ik verkocht.’
Er zaten vier jongens in zijn klas van dertig studenten. ‘En dat was nog de klas met de meeste jongens’, vertelt hij. Gedurende zijn studie vielen er een aantal uit ‘omdat er op hun stage alleen maar vrouwen waren.’
Je moet al tijdens de opleiding laten zien hoe mooi het vak is, stelt Blom. ‘Er kwam een ambulanceverpleegkundige langs toen ik studeerde, en dat vond ik een geweldige les. Het geeft zo’n andere lading als iemand uit het werkveld iets komt vertellen.’
Vrouwenwereld?
Als mannelijke verpleegkundige krijgt hij te maken met vooroordelen. Patiënten denken dat hij de arts is. Tijdens zijn stage in de thuiszorg wilde een vrouw de deur niet opendoen. Geen mannen in haar huis. Blom: ‘Dan moet ik het ijs breken door een praatje te maken en mijn intenties kenbaar te maken. Dat is een deel van mijn vak: een goede band opbouwen met cliënten.’
Het Mannen Netwerk Verpleegkunde (MNV) bestaat sinds maart. Als dertig procent van de verpleegkundigen man is, dan heffen Blom en zijn drie collega’s het netwerk op. Maar ze hebben met de huidige twaalf procent nog een lange weg te gaan.
‘We staan met een groepje verpleegkundigen op open dagen van de HU en het ROC. Daar vertellen we over ons vak. Als ik merk dat een student meer geïnteresseerd is in het acute deel van het beroep, deel ik mijn ervaringen daarover. Als iemand niet tegen bloed zegt te kunnen, vertel ik juist over de thuiszorg.’
Ook hebben ze een LinkedIn-pagina waarop mannelijke verpleegkundigen blogs delen. ‘Dan laten we zien welke kanten je allemaal op kan gaan.’
Op dit moment bestaat het MNV uit honderd leden en werkt het bestuur van het MNV nog vrijwillig in de avonduren. Ze hopen op subsidie, zodat ze het netwerk kunnen professionaliseren. Het doel is om een mentorprogramma op te zetten. Dan worden mannelijke Verpleegkundestudenten gekoppeld aan een mannelijke verpleegkundige. Ze kunnen advies vragen of gewoon ervaringen delen.
Bij het netwerk zijn overigens niet alleen mannen welkom. ‘Iedereen die wil bijdragen aan het doorbreken van het stigma rondom mannen in de verpleegkunde is welkom.’
