Een veganistische campus, met plantaardige horeca en foodtrucks: dat wil actiegroep Plant-Based Universities Utrecht. De studenten zijn een petitie gestart om het bestuur van de UU en HU te overtuigen. ‘Maar een te snelle verandering is niet goed.’
Geen cappuccino met koemelk, geen ‘witte stok carpaccio’ bij Broodje Ben en geen tosti salami. Wat wel? ‘Koffie met havermelk en kikkererwten, linzen, curry’s, pasta’s, poké bowls’, zegt Christina van Beek (20), coördinator van de actiegroep Plant-Based Universities (PBU) in Utrecht. ‘En plantaardige versies van wat nu wordt aangeboden. Dat is gezonder, goedkoper en goed voor het klimaat.’
Het hoeft niet allemaal morgen. PBU Utrecht begon een petitie om ‘toe te werken’ naar een veganistische campus. ‘Mensen moeten eraan kunnen wennen’, benadrukt Christina. Maar vroeg of laat zal dat gebeuren. Zo’n tien campussen in Engeland hebben de omslag al gemaakt. ‘In drie jaar veranderden ze hun assortiment. Na een jaar werd de helft van de (lunch)gerechten veganistisch, een jaar later 70 procent en uiteindelijk 100.’
Zowel de eettentjes binnen de HU, als de foodtrucks op de campus moeten veganistisch worden, vindt de actiegroep. ‘Eigenlijk alle instanties waar eten wordt aangeboden aan HU- en UU-studenten.’ En de SPAR University? Christina: ‘Daar krijgen we veel vragen over en die vind ik lastig. Ik weet niet of de HU en UU daar een contract mee hebben en hoeveel ze daarover te zeggen hebben.’
Studentenbeweging
PBU is een studentenbeweging en komt uit Engeland. In Nederland zijn zes groepen actief, onder andere aan de Universiteit van Amsterdam en de Radboud Universiteit.
De Erasmus Universiteit heeft al een plan om in 2030 een veganistische campus te verwezenlijken. ‘Op dit moment is 70 procent van de gerechten veganistisch en die worden goed verkocht’, zegt Christina. Daar nam een hoogleraar het initiatief, dus niet het PBU. Christina: ‘We hopen dat wij als studentenbeweging ook zoiets voor elkaar kunnen krijgen.’
Waarom?
Mogen studenten niet zelf bepalen wat ze eten? Volgens Christina moeten de HU en UU het goede voorbeeld geven. ‘Het motto van de UU is “towards healthy sustainable society”. Eén van de pijlers van de HU is “samen duurzaam”. Een stap naar een veganistische campus is logisch.’
Volgens de website van PBU produceert een plantaardig voedselsysteem meer voedsel en met minder uitstoot. Ook kan het meer koolstof opnemen. Uiteindelijk zou het zelfs 76 procent van de wereldwijde landbouwgrond kunnen vrijmaken. Volgens de site kan een groot deel daarvan worden ‘herbebost’, ‘waardoor onze kostbare natuur wordt hersteld en duizenden dieren gered.’
HU vs UU
Een eerste stap is volgens Christina meer plantaardige opties te bieden. ‘Ik heb het idee dat de HU dat al beter doet dan de UU. De cateraar van de UU heeft als doel om vijftig procent vegetarische gerechten aan te bieden, maar volgens mij hebben ze dat niet gehaald.’
De huiscateraar van de HU serveert sinds 2022 weer vlees. Daarvoor waren ze ruim drie jaar vegetarisch (dit gaat alleen om catering voor evenementen, niet om eettentjes in de HU). Het werd teruggedraaid omdat ‘het duurzaamheidsaspect nu breder bekeken is dan een specifieke keuze voor vegetarisch en vegan’, meldde de HU. Ook de ‘uitkomsten van een enquête onder afnemers’ waren van invloed op dat besluit. Christina: ‘De overstap is denk ik te snel geweest en ik denk dat er niet vooraf genoeg over is gecommuniceerd. Mensen moeten kunnen wennen aan het idee.’
‘Als het maar goedkoop is’
Sinds februari staan de leden van PBU Utrecht één of twee keer per week bij de HU of UU, met een kraampje. Twee uur lang praten ze met langslopende studenten. ‘We vragen wat ze van het aanbod vinden. Dan gaat het vooral vaak over de hoge prijzen.’ Dat biedt hoop, volgens Christina. ‘Vlees is duur, vegetarisch eten is vaak goedkoper. Tofu, linzen en kikkererwten bijvoorbeeld. Als de onderwijsinstellingen dit ook gaan inzien, hoop ik dat dat hen over de streep trekt.’
Natuurlijk zijn er studenten die per se hun frikandel willen blijven eten. Wat Christina daarvan vindt? ‘Als ze zo graag hun frikandel willen, kunnen ze ergens anders heen om dat te halen of het als avondeten nemen. Uiteindelijk gaat het vooral over lunchgerechten, die studenten op de HU eten.’
Streven
Een streefgetal voor het aantal handtekeningen hebben ze niet. Inmiddels hebben 740 studenten de petitie nu ondertekend. De HU en UU tellen beide ruim 35000 studenten. Totaal zo’n 70.000 dus. ‘Duizend handtekeningen zou gaaf zijn. Als we kunnen aantonen dat veel studenten dit willen, zijn we de grootste drempel over.’
Er staat een gesprek met de universiteitsraad in de planning. Met de HU heeft PBU Utrecht nog geen afspraak gemaakt.
Tekenen kan hier.
