Redactioneel: Les in nederigheid

Deze herfstvakantie las ik De Prooi van onderzoeksjournalist Jeroen Smit. Het boek lag al een tijd op het stapeltje ‘nog te lezen’. In De Prooi beschrijft Smit de ontluisterende geschiedenis van ABN-Amro topman Rijkman Groenink en de ondergang van de bank. De verrijking door bonussen die bankiers krijgen, geven het beeld van een bananenrepubliek.
Afgelopen zaterdag las ik in de Volkskrant een reconstructie van de bestuursperikelen bij Hogeschool InHolland. Het smeult daar al een tijd. Bekend was al dat voormalig collegevoorzitter Jos Elbers een buitensporig salaris verdiende en megalomane projecten start. Deze zomer kwam de diplomakwestie in het nieuws waarbij bestuursvoorzitter Geert Dales, die er nog maar kort zat, het veld moest ruimen. En nu blijkt er ook nog excessief te zijn gedeclareerd door bestuursleden. De inspectie stelt een onderzoek in en daarvan moeten de resultaten uiteraard afgewacht worden voor er een oordeel mag worden geveld. Maar de reputatie van InHolland heeft in deze reeks van affaires een flinke deuk opgelopen. Maandag is HBO-raadvoorzitter Doekle Terpstra per direct benoemd tot CEO van de geplaagde hogeschool om orde op zaken te stellen.
Dat er bestuurders zijn in het publieke domein die hun functie misbruiken om er zelf beter van te worden wisten we al. De afgelopen jaren werden we meerdere malen geconfronteerd met fraudezaken, buitensporige salarissen of megalomaan gedrag in bijvoorbeeld de zorgsector. Blijkbaar vergeten sommige topmensen in het publieke domein dat ze het belastinggeld dat door mij en 16 miljoen andere mensen betaald wordt gebruiken voor het eigen gewin. Ondernemers die investeren en risico nemen, doen dat met eigen middelen. Doen ze het goed, dan zijn de verdiensten navenant. Gaat het minder goed, dan is het risico voor hen. Het vervelende van kwesties als bij InHolland is dat het een smet werpt op de gehele sector. Staatssecretaris Halbe Zijlstra die ferm van start is gegaan, te hoge salarissen terugeist van bijvoorbeeld Delft en InHolland, moet flink bezuinigen. Op wie kan hij jagen om z’n geldprooi binnen te halen. Wellicht bij instellingen waar een aantal mensen het breed laat hangen. Daarnaast wil ik de staatssecretaris het volgende voorstel doen: verplicht die mensen ook tot het volgen van een cursus ‘les in nederigheid’.