Afgestudeerd in 1973

Hoe was de sfeer op school destijds?
‘Dat lijkt ongeveer honderd jaar geleden af en begint aardig te vervagen. De geest van de jaren zeventig waarde rond. Het was een prettig soort chaos. Heel nuttig want je moest over alles nadenken, niets was vanzelfsprekend. Directeuren en bestuurders stonden onder druk. Ik zat trouwens nog namens de studenten in het schoolbestuur met Jos van Kemenade (de latere minister van onderwijs; red.).’
Heb je veel aan de opleiding journalistiek gehad?
‘Ja. Niet dat ik leerde hoe alles moest of hoe het nu werkt in de hogere journalistiek. Maar ik leerde vooral nadenken, kritisch te zijn, hoogwaardigheidsbekleders achter de vodden te zitten om er achter te komen of ze liegen. Dat leerde ik niet ondanks, maar dankzij de chaos op school. Nu is mijn indruk dat de opleiding te keurig is, overgeorganiseerd. Er worden geen wilde journalisten afgeleverd. Het zijn braveriken die netjes met de blocnote op schoot zitten te pennen.’
Waar ben je nu vooral mee bezig?
‘Bij Zembla ben je met zes tot acht onderwerpen tegelijkertijd bezig. Twaalf november blikken we terug op de bouwfraude, een spraakmakend onderwerp waarmee Zembla zich vijf jaar geleden wereldberoemd mee heeft gemaakt. Gaat het nu anders, wie zijn de slachtoffers en wie niet?’
Wat doe je beroepsmatig over tien jaar?
‘Ik heb het bij de Vara al lang naar de zin. Of ik over tien jaar nog bij Zembla werk, weet ik niet. Ik word al wat ouder en ook de publieke omroep moet verjongen. Ik zou het niet erg vinden om tegen die tijd sigarenbandjes te verzamelen.’
In 2002 stapte je boos op als presentator van Nova omdat je werd vervangen door Felix Rottenberg en Matthijs van Nieuwkerk. Kom je hen nog wel eens tegen?
‘Ja. Geen gezellige boel, we praten niet met elkaar. Verder wil ik het er niet over hebben.’
Andere vraag dan. Door de uitzending van Zembla over Ayaan Hirsi Ali is het kabinet onlangs gevallen. Hoe voelt dat?
‘Wij hebben met de documentaire de feiten op een rijtje gezet en de politiek is er mee aan de haal gegaan wat leidde tot de val van het kabinet. Elke journalist wil iets teweeg brengen..Persoonlijk heb ik liever dat hierdoor andere asielzoekers het beter krijgen dan dat het kabinet valt.’