De Kring van Hoofdredacteuren van Hoger Onderwijsmedia heeft 6 oktober een brief geschreven om steun te betuigen aan universiteitsblad Cursor.
Het universiteitsblad van de Technische Universiteit Eindhoven (TU/e) ging vorige week op zwart, uit protest tegen de beperkingen op de persvrijheid. Tot grote ontsteltenis van de redactie werd de hoofdredacteur op non-actief gesteld. Dit volgde na een conflict over een artikel wat het blad wilde publiceren. In dit artikel ging het over vermeende belangenverstrengeling van de rector magnificus.
Geschokt en ‘verontrustende signalen’
De Kring richt zich in de brief ook aan het college van bestuur van de TU/e. Het schrijft geschokt te zijn door het op non-actief zetten van de hoofdredacteur, en door het onder druk zetten van de redactie om artikelen niet te publiceren. De TU/e neemt daarmee de onafhankelijke nieuwsvoorziening binnen de eigen instelling niet serieus, stelt de Kring. Ook laat het weten al bijna twee jaar verontrustende signalen te ontvangen over de manier waarop het bestuur van de TU/e de hoofdredacteur van Cursor onder druk zet en de redactie het werken moeilijk maakt als het om kritische artikelen gaat.
De Kring vindt het mooi dat de TU/e zegt het belang van zorgvuldige en onafhankelijke journalistiek te onderschrijven. Maar het ziet daar in de praktijk weinig van terug. ‘Anders hadden we het gewraakte artikel online kunnen lezen.’
In de brief staat het verzoek om artikelen van het universiteitsblad achteraf te beoordelen. En niet op basis van ‘vage argumenten dat artikelen onevenwichtig zouden zijn of dat de universitaire gemeenschap niet zou zitten te wachten op dergelijke berichtgeving.’
De oude hoofdredacteur weer terug
In de brief vraagt de Kring aan het college om de redactie te betrekken bij besluiten over de toekomst van het blad en bij de aanstelling van een nieuwe hoofdredacteur. Ook wil de Kring als het kan de oude hoofdredacteur weer terug. Want, zo staat er, ‘we keuren de manier waarop de universiteit is omgegaan met een gewaardeerd collega die meer dan twintig jaar zijn werk met veel inzet en expertise heeft gedaan, ten zeerste af.’
Een ander redactiestatuut
Volgens de Kring maakt het huidige redactiestatuut het onmogelijk voor Cursor om onafhankelijk te zijn. Het statuut moet daarom anders geformuleerd. Ook dringen ze aan op een zorgvuldiger gekozen redactieraad. ‘Bij de laatste raad zijn alle door de redactie voorgestelde kandidaten afgewezen en heeft het bestuur zelf een raad samengesteld. Daarbij is ook onvoldoende gekeken naar journalistieke expertise.’
Alle onafhankelijke media van universiteiten en hogescholen zijn in deze kring verbonden. Cursor is lid van de kring, net als Trajectum. Hoofdredacteur Marc Janssen onderschrijft de brief volledig. ‘Een onafhankelijk medium hoort bij een hogeschool of universiteit die zichzelf serieus neemt. We gunnen de redactie van Cursor een college dat vertrouwen durft te geven.’
