Yara (22) is onlangs afgestudeerd aan de School voor Journalistiek aan de HU. Ze schrijft columns voor Trajectum.
Mijn grootste irritatiepunt als mens en als journalist is het algoritme. En dan specifiek de manier waarop het zich bemoeit met nieuws.
Als consument houd ik van het algoritme. Het vermaakt me. Maar als producent, als journalist, vind ik het zo ongelofelijk schadelijk voor de wereldorde en democratie dat ik wil gillen tegen de muur.
(Wie de podcast Question Everything luistert of de film The Social Reckoning heeft gezien – beide aanraders trouwens – zal het Amerikaanse artikel 230 kennen, maar de rest praat ik graag bij.)
Er bestaat een wet die online platforms vrijwaart van aansprakelijkheid voor de inhoud die hun gebruikers plaatsen: Section 230, zoals de wet in het Engels heet. Hij is bedoeld om de vrijheid van meningsuiting te waarborgen.
In werkelijkheid beschermt het enkel biljonairs zonder moreel kompas – de techbazen. Zij hoeven zich niet te bekommeren om wat voor schadelijks er op hun platform staat, ze mogen er zelfs fors aan verdienen.
Je blijft het langst kijken naar schokkende inhoud, dus als je het algoritme zo instelt dat het die content zoveel mogelijk pusht, blijf je langer online. Ka-ching! Waarom zou je extremisme of anorexia willen voorkomen, als je ook nog miljoenen dollars extra kan verdienen?
64 procent van de Facebookgebruikers in extreemrechtse groepen is daar naartoe gestuurd door het algoritme van Facebook.
En dus stemmen we steeds rechtser en zien we de acceptatie van queers afnemen. Maar nog schrijnender: we krijgen een scheef beeld van de werkelijkheid. Want als je de hele dag enkel schokkende beelden voorgeschoteld krijgt, ga je geloven dat de wereld naar de hel gaat.
En op dat platform, Meta, moeten journalisten opereren?
Met man en macht proberen redacties het algoritme de baas te worden, terwijl dat niet mogelijk is. Daar zorgen die techbazen wel voor.
Volgens mij ben ik met deze column meer van me af aan het schrijven dan iets anders, maar goed. Misschien schokt het; dan pakt het algoritme het in ieder geval nog op.
