‘Ik heb een verhaal gehoord van een student die 280 euro betaalt voor zes vierkante meter zonder fatsoenlijke kachel en tochtgaten naast het raam. Die student was bang om er een punt van te maken bij de verhuurder. Hij zei: die zet er een paar Polen in en weg ben ik.’ Die verhalen van angst voor onmin met de verhuurder en intimidatiepraktijken hoort hij veel vaker, vertelt Kai Heijneman, voorzitter van studentenbond LSVb.
Vandaag doet Heijneman met de LSVb De Uithof aan in een tour langs zes studentensteden om studenten te wijzen op de site www.checkjekamer.nl waarbij ze, net als bij het puntensysteem voor woningen, kunnen checken of ze niet teveel betalen voor hun kamer. In een zelf meegebracht studentenkamerinterieur praat hij met studenten over wat je daar aan kunt doen. ‘Het huurbedrag aanvechten met meerdere huisgenoten bijvoorbeeld. De drempel om juridische stappen te nemen is voor veel studenten te hoog, omdat ze bang zijn de relatie met hun verhuurder op het spel te zetten zodat ze hun kamer toch uit moeten. Maar samen sta je sterker.’
Ook over brandveiligheid en inboedelverzekering praat de LSVb vandaag in de gang van het Educatorium. ‘Veel studenten denken dat ze veilig zijn omdat er een brandblusser staat en er een rookmelder is,’ aldus Heijneman. ‘Maar als je het dan over vluchtroutes gaat hebben, zie je de vraagtekens verschijnen.’ En nog een belangrijke tip: doe je deur altijd op slot als je aanspraak wilt maken op je inboedelverzekering. Doe je dat niet, kun je fluiten naar je geld.
Het huis vlakbij het Griftpark dat tweedejaars Business Management Robin van den Hoven pas betrok met zeven verenigingsgenoten is net opgeknapt en zo brandveilig als maar kan, aldus de student. Een investeerder kocht het huis in overleg met de studentenvereniging. Van den Hoven: ‘We betalen ieder 350 euro, volgens het checksysteem is dat 50 euro te veel, maar we krijgen er wel een schoonmaker bij, en dan heb ik dat er graag voor over. Het aankaarten zou bovendien zorgen voor slechte verhoudingen, en dat heb ik er niet voor over.’
Veel studenten in Utrecht huren via Stichting Studenten Huisvesting (SSH), zo ook eerstejaars Cultureel Maatschappelijke Vorming Marije de Groot. Ze betaalt 250 euro voor 14 vierkante meter en vindt dat heel goedkoop. ‘Ik ben blij dat ik bij de SSH huur, de brandveiligheid wordt regelmatig gecheckt en het geeft me meer zekerheid over dat ik niet te veel betaal.’
De kern van het probleem van te dure en onveilige kamers zit hem in de ernstige kamernood, besluit LSVb-voorman Heijneman. ‘Daar komt die ‘voor jou tien anderen’-mentaliteit vandaan. Ik weet, het gaat niet zo snel, maar zorgen voor meer kamers, daar zit de échte oplossing.’
