Na het zomerreces stond op donderdagavond opnieuw de leefbaarheid van het Utrecht Science Park (USP) op de agenda. Hoewel alle partijen het belang erkennen, klinkt er frustratie over het gebrek aan vooruitgang.
‘De afgelopen tijd is De Uithof alleen maar slechter geworden’, stelde Maaike Zijdenbos (VVD) tijdens een commissiedebat met wethouder Susanne Schilderman. Aanleiding is de nieuwe samenwerkingsovereenkomst tussen de gemeente en de Universiteit Utrecht. Daarin stond dat er meer woningen, voorzieningen en horeca gaan komen. Volgens Anton Stam (Volt) schiet het document echter tekort: ‘Ik hoopte op harde afspraken, maar die ontbreken.’
Supermarkt blijft heet hangijzer
Het ontbreken van een volwaardige supermarkt kwam opnieuw naar voren als pijnlijk voorbeeld. De VVD noemde de geplande uitbreiding van de huidige Spar ‘een dode mus’ en opperde dat de gemeente grond van de universiteit zou kunnen kopen voor een nieuwe supermarkt. Volgens Zijdenbos blokkeert de universiteit nu elke poging van een nieuwe supermarkt ondernemer. ‘Ze zeggen meteen dat het niet winstgevend is en dat er geen ruimte is.’
De wethouder wil naar het idee kijken, maar ‘het is een voordeel als één partij de regie neemt. In het verleden hebben we gekozen dat dat de universiteit is. Meerdere partijen op het USP heeft ook een nadeel.’
Wethouder Schilderman zei ook dat de universiteit moet bezuinigen en dat de landelijke druk om zich vooral op onderwijs te richten een rol speelt bij de schoolinstelling. Ze vroeg de raad nog even geduld: de resultaten van een haalbaarheidsonderzoek naar een supermarkt zijn bijna klaar. Dat leidde tot zuchten bij meerdere commissieleden, die vooral actie wilden zien. Volgens Schilderman gebeurt er niet niets. ‘Er zijn wel degelijk stappen gezet, zoals de bouw van High Five, een complex met ontmoetingsplekken.’
Onrust in de wijk
Naast voorzieningen speelde ook veiligheid een grote rol in het debat. Volgens de VVD neemt overlast toe: er zijn kleine branden gesticht, vuurwerk afgestoken in een woongebouw en meerdere lantaarnpalen zijn kapot.
Maartje Vermeulen (GroenLinks) ziet vooral meer sociale aanwezigheid als oplossing. ‘Toen ik zelf op De Uithof woonde had je ”samenreisplekken”. Dat vergrootte het gevoel van veiligheid.’
Sluitingstijden Science Cafés
Ook de openingstijden van de Science Cafés van Hogeschool Utrecht kwamen ter sprake. Commissielid én USP-bewoner Victor Paalman (Horizon) vertelde hoe hij vorige week nog zo’n café bezocht, maar al om half negen vriendelijk de deur uit werd gewerkt omdat de zaak om negen uur sluit. ‘Terwijl niemand van plan was om weg te gaan.’
Tegelijkertijd liggen de openingstijden van de HU, en dus ook van de Science Cafés, zelf onder een vergrootglas bij de hogeschool. De bibliotheek gaat al eerder dicht en er wordt zelfs gekeken of gebouwen voortaan sneller op slot moeten, allemaal in het kader van bezuinigingen.
Wethouder Schilderman beloofde dat er wordt gekeken naar ruimere openingstijden voor de horeca in het Science Park. De resultaten van dat onderzoek wil ze in de herfst delen, tegelijk met het al zo vaak besproken supermarktonderzoek.
