Bewonersstichting WCU is een petitie gestart om Buurthuys USP open te houden. De stichting kreeg afgelopen juli te horen dat de gemeente Utrecht geen subsidie geeft voor het buurthuis. Zonder financiële steun moeten de deuren volgens voorzitter Silke van der Horst in januari dicht.
Het nieuws kwam voor de bewonersstichting als een donderslag bij heldere hemel. Bij de opening van het buurthuis sprak de wethouder nog lovend over het initiatief. Toch werd de subsidieaanvraag van WCU (dat bestaat uit vertegenwoordigers van verschillende officiële woonbesturen) afgewezen.
Sluiting dreigt
Het Buurthuys ontstond na eerdere alarmerende berichten over de leefbaarheid in het Utrecht Science Park. Bewoners wilden een vaste plek waar zij elkaar konden ontmoeten. Zogenaamde ‘buurtverbinders’ zouden zorgen voor een praatje met bewoners. Lokale politici waren enthousiast over het initiatief. Maar tevergeefs. Voor niks gaat de zon op en de subsidie om de buurtverbinders te betalen werd afgewezen.
Nu probeert WCU via een petitie de gemeente op andere gedachten te brengen. ‘Het is uit wanhoop en nood’, zegt Van der Horst. ‘Als we geen financiële hulp krijgen, moeten we in januari de deuren sluiten.’
Krabbels verzamelen
De petitie leverde in één dag ruim tweehonderd handtekeningen op. ‘Dat is best flink’, zegt Van der Horst. De actie is nog maar beperkt verspreid. ‘Hij is nu verstuurd in wat WhatsApp-groepen van de woontorens. We gaan nog posters ophangen en op Burendag, 26 september, staan we met een kraampje om handtekeningen te verzamelen.’
Aan wie, wanneer en hoe ze de petitie wil aanbieden is nog een zorg voor later. Van der Horst hoopt in ieder geval Pro en D66 te bereiken. Die partijen waren tijdens de verkiezingen volgens haar volop aanwezig in de wijk en beloofden zich in te zetten voor de buurt. ‘“We zijn er voor jullie”, zeiden ze dan. Laat maar zien.’
Een concreet aantal handtekeningen heeft Van der Horst niet voor ogen. ‘Zoveel mogelijk.’ Tegelijkertijd is de stichting nog in gesprek met de gemeente, maar dat gaat volgens Van der Horst in ‘gemeente-tempo’. Ondertussen zoekt WCU naar andere manieren om geld binnen te halen. Van het concept met buurtverbinders wil de stichting niet af, ook al gaat het grootste deel van het geld daar naartoe. ‘Maar iedere cent is welkom. Ook al kunnen we een maand langer open, dan zijn we ook blij.’
Alleen kerst vieren
Want de komende maanden is het Buurthuys belangrijk volgens Van der Horst. ‘De donkere wintermaanden komen eraan. Dan neemt de eenzaamheid toe en gaat het slechter met het mentale welzijn. Je wil toch niet dat iemand de feestdagen alleen moet vieren?’
Volgens haar is inmiddels zichtbaar wat het buurthuis voor de wijk betekent. ‘Mensen herkennen elkaar, zoeken elkaar op en bieden hulp aan, organiseren activiteiten. Dat voelt zo enorm goed.’
Toen Van der Horst hoorde dat de subsidie was afgewezen, was ze ‘geshockeerd’. Inmiddels heeft die schrik plaatsgemaakt voor strijdlust. ‘We gaan dit doen. Want het is de moeite en energie waard en we moeten het maar zelf doen. Dat doe ik met plezier. Ik ben ready.’
De gemeente Utrecht liet in juni weten welke sociale initiatieven de komende vier jaar subsidie ontvangen. Jaarlijks is 15,2 miljoen euro beschikbaar voor initiatieven die bijdragen aan ‘een sterke sociale basis’. De belangstelling is echter groter dan het beschikbare budget: van de 117 aanvragers krijgen 63 subsidie. De overige 54 organisaties vallen buiten de boot, ook als zij eerder wel subsidie van de gemeente ontvingen.
