Kerst heet geen kerst meer op Hogeschool Utrecht. Dat bericht op Trajectum zorgde voor ophef in het land. Vandaag komen het cvb, de HSR-voorzitter en de diversity officer met een reactie.
Update: Dinsdag middag zijn hierover vragen gesteld aan onderwijsminister Moes. Lees dat artikel hier.
‘Waarom moeten christelijke feesten gecanceld worden?’, vroeg ChristenUnie-voorzitter Mirjam Bikker zich af op X. PVV-leider Geert Wilders sprak van een ‘culturele zelfmoord’. CDA-prominent en oud-HU’er Derk Boswijk noemde het ‘onbegrijpelijk en onnodig’. En Telegraaf-journalist Wierd Duk sprak van ‘cultuurverraad’.
Allemaal felle reacties, gericht op het bericht van Trajectum over het onderwijsjaarrooster tot 2029 van Hogeschool Utrecht. Daarin worden Pasen en Kerst niet langer benoemd als christelijke feestdagen, maar aangeduid als nationale feestdagen.
HSR: ‘Een boeiende ophef’
De kiem voor deze verandering lag bij de Hogeschoolraad (HSR). Die had vorig jaar al gepleit voor het schrappen van religieuze benamingen bij officiële vrije dagen. Omwille van een inclusievere hogeschool. Het college van bestuur (cvb) had daar gehoor aan gegeven.
‘De ophef is boeiend,’ zegt HSR-voorzitter Rinne Post droog. Volgens hem is de boodschap vanuit zijn raad volledig verkeerd opgevat. ‘Het werd gezien als verwatering van de Nederlandse cultuur. Dat is helemaal niet zo. Er zit geen waardeoordeel achter, we hebben niets tegen kerstmis.’
‘Het gaat niet om het afschaffen van feesten, maar om het neutraler maken van de kalender’, legt Post uit. ‘Zo wordt die minder exclusief. Want moet een wetenschappelijke instelling eigenlijk wel religieuze feesten benadrukken op het rooster? Die vraag stelden wij ons. En dat geldt voor alle overtuigingen. Ik hoop dat politici luisteren naar wat we bedoelen, in plaats van er zelf iets van te maken.’
Diversity officer: ‘Dit maakt het moeilijker’
Als expert op het gebied van diversiteit en inclusie aan de HU begrijpt Elena Valbusa de intentie, maar ziet ze ook de valkuil. ‘Het voorstel kwam vast vanuit goede bedoelingen,’ haast ze zich te zeggen. ‘Maar diversiteit vier je. Je viert juist de verschillen.’
‘Het is jammer,’ vervolgt Valbusa over de commotie, met een zucht. De huidige storm trekt volgens haar de aandacht weg van de echte uitdagingen. ‘Het gesprek over diversiteit en inclusie verdeelt de mensen nu en trekt de aandacht weg van problemen zoals stagediscriminatie. Het gaat nu om het eigen gelijk, om ruzie maken en de meeste clicks. Dat maakt ons werk alleen maar moeilijker.’
Toch schuilt in de ophef volgens haar ook een kans. ‘Misschien kan dit juist een aanleiding zijn om met elkaar in gesprek te gaan. En hopelijk gebeurt dat op de werkvloer, niet via de media. Want we zetten mooie stappen richting inclusie binnen de HU. Alleen is dat pad niet rechtlijnig. Het gaat met vallen en opstaan.’
Reactie van het college van bestuur
Er blijven nog wat vragen open staan na dit weekend vol ophef en de reacties vanuit de hsr en diversitiy officer. Die hebben we voorgelegd aan het college van bestuur. Zoals: Wat doet de commotie met ze? En heeft het cvb nog andere bronnen geraadpleegd, behalve de hogeschoolraad? Gaat ze haar standpunt misschien herzien? En hoe draagt het niet-noemen van de specifieke feestdagen nu precies bij aan inclusiviteit? Maar die antwoorden laten nog op zich wachten. Het college houdt het aan het einde van de middag bij een algemene verklaring die ze ook op EENHU hebben geplaatst:
‘Wij zijn geschrokken van de impact die het artikel en de reacties daarop hebben gehad. De HU staat voor een inclusieve hogeschool waar iedereen zich welkom kan voelen. In het jaarrooster hebben we de keuze gemaakt om een aantal wettelijke vrije dagen als ‘nationale feestdag’ te vermelden. Dit sluit aan bij een voorstel van onze medezeggenschapsraad, waarin medewerkers en studenten zijn vertegenwoordigd. Kerst en Pasen worden bij de HU onveranderd gevierd.’
