De stijging van het aantal discriminatiemeldingen aan de Hogeschool Utrecht staat volgens het Utrechtse college van burgemeester en wethouders niet op zichzelf. De toename past volgens het college in een bredere maatschappelijke ontwikkeling, al plaatst het daar meteen een belangrijke kanttekening bij.
Eind mei berichtte Trajectum over het jaarverslag van de HU-vertrouwenspersonen. Daaruit bleek dat het aantal discriminatiemeldingen van studenten in vier jaar tijd met 23 procent is gestegen. De vertrouwenspersonen noemden die ontwikkeling destijds ‘opmerkelijk’.
Voor vijf Utrechtse gemeenteraadsfracties (DENK, Utrecht Solidair, BIJ1, Partij voor de Dieren en Volt) was dat aanleiding om schriftelijke vragen te stellen. Zij wilden onder meer weten of de gemeente de stijging herkent en of zij de Hogeschool Utrecht wil ondersteunen bij het tegengaan van discriminatie.
Moeilijk om harde conclusies te trekken
Net als de vertrouwenspersonen is ook het college van B&W voorzichtig met het trekken van conclusies. Volgens het college gaat het om 158 meldingen op een gemeenschap van ongeveer 40.000 studenten en 5.000 medewerkers. Bovendien hoeft een stijging van het aantal meldingen niet automatisch te betekenen dat discriminatie vaker voorkomt. Volgens de gemeente en de HU kan de toename ook worden verklaard doordat er meer aandacht is voor het onderwerp, waardoor mensen eerder een melding doen.
Toch ziet de gemeente wel een bredere ontwikkeling. Uit een recent rapport blijkt dat het aantal discriminatiemeldingen in de gemeente Utrecht de afgelopen jaren is verdubbeld. ‘Er zijn meerdere oorzaken voor deze toename’, schrijft het college. ‘Spanningen in de maatschappij, landelijk en dus ook in Utrecht, komen ook onderwijsinstellingen binnen. In die zin kunnen we spreken van een bredere trend.’
Geen actieve rol voor de gemeente
De gemeente voelt er vooralsnog weinig voor om de HU actief te ondersteunen bij het bevorderen van sociale veiligheid of het tegengaan van discriminatie. Volgens het college heeft de gemeente daarin ‘geen formele rol’.
Wel zegt het college de hogeschool te blijven stimuleren om aandacht te besteden aan sociale veiligheid, diversiteit en inclusie. Ook biedt de gemeente aan om kennis te delen en de HU in contact te brengen met relevante organisaties en partners in de stad.
