Studeren in een nieuwe stad, nieuwe mensen leren kennen: het blijft spannend. Grote studentensteden hebben daarom al jaren introductieweken, zoals de UIT in Utrecht. Nu is het de beurt aan Amersfoort. Donderdag 4 september vond voor het eerst de KEI-start plaats, een gezamenlijke introductiedag voor hbo’ers en mbo’ers.
Op De Oliemolenhof, achter HU Amersfoort, bruist het van de activiteiten. Tientallen kraampjes, een podium met dj en activiteiten van silent disco tot rodeostier trekken de aandacht van kersverse studenten. Tussen de nieuwe lichting eerstejaars stuift Davy (18) uit Woudenberg binnen. ‘Ik kreeg bij de ingang een tasje met flyers, maar die lees ik thuis wel,’ zegt hij, terwijl de pompende beats hem verder het terrein in trekken. ‘Ik ga me hier wel vermaken.’
KEI-start is een initiatief van de Amersfoortse adviesraad Weren en Leren doen we samen en kwam tot stand door samenwerking tussen MBO Amersfoort, ROC Midden-Nederland, Hogeschool Utrecht, de gemeente en lokale bedrijven. En dat merk je: wel vijftig bedrijven presenteren zich, van grote jongens zoals Dr. Oetker tot jongerencollectief Per Expressie.
Weinig hbo’ers
Tussen de studenten loopt Jasper Swart, verbinder tussen onderwijs, gemeente en bedrijfsleven bij HU Amersfoort. Met een brede lach kijkt hij om zich heen. ‘Het is een succes’, zegt hij. De deuren zijn nog maar net open, en er lopen al honderden studenten rond. ‘We verwachten zo’n duizend studenten vandaag’, schat hij. Van hen zijn er tussen 250 en 300 van de HU, de mbo’s zijn in Amersfoort met een stuk meer. Maar dat maakt volgens Jasper niets uit: ‘Het gaat niet alleen om elkaar leren kennen. Je ontmoet bedrijven, kunt al nadenken over stages. En je leert ook de stad zelf kennen.’
Boven verwachting
Op het podium openden HU-collegelid Eva Reuling, MBO Amersfoort-collegelid Marlies Verkuijlen en onderwijswethouder Tyas Bijlholt de dag voor een klein groepje studenten. De meesten waren nog druk met blikgooien of tafelvoetballen. Reuling stapt glunderend van het podium en slaat een arm om haar collega collegelid Verkuijlen. ‘Dit is echt boven verwachting! Het gaat juist om de mix van hbo’ers en mbo’ers. Natuurlijk kunnen HU Amersfoort-studenten ook naar de UIT in Utrecht. Zeker doen! Maar de binding met een stad kun je niet vervangen.’
Pech voor ouderejaars
Ingiil, tweedejaars student Eventmanagement aan HU Amersfoort, kijkt met lichte jaloezie om zich heen. ‘Ik had dit niet toen ik begon’, zegt ze. ‘Ik miste vooral de saamhorigheid die je hier nu wel ziet.’ Zelf komt ze uit Breukelen en had voor haar studie nooit iets met Amersfoort. ‘Het is een geweldige stad’, vindt ze. Toch kiest ze uiteindelijk voor Utrecht als favoriet. ‘Utrecht heeft Hoog Catharijne, en ja, daar kun je als meid niet omheen. Misschien heeft Amersfoort nog niet genoeg.’
‘We horen weinig van studenten’
Volgens onderwijswethouder Bijlholt moet daar snel verandering in komen. Als het aan hem ligt is Amersfoort de volgende grote studentenstad. ‘Wij zijn trots op onze mbo’s, het ROC en Hogeschool Utrecht en willen daar meer waardering voor,’ zegt hij. ‘Vandaag is een startpunt.’
Maar een échte studentenstad vraagt ook om betaalbare huisvesting. De prijzen in Amersfoort liggen lager dan in de Randstad, maar stijgen wel. ‘Het is lastig voor een gemeente om de huren naar beneden te brengen’, erkent hij. Daarom doet hij een oproep aan studenten: ‘We horen nu nog weinig van studenten in het stadhuis. Ik hoop dat dat de komende jaren sterker wordt. Want als wij weten dat er behoefte is, kunnen we er een groter punt van maken.’
Davy denkt daar vandaag nog niet over na. Hij heeft andere plannen. ‘Ik haal zo een gratis frietje en dan ga ik nog de stad in’, zegt hij tevreden. ‘Zo begint het schooljaar wel chill.’
