HUGS is vandaag vijf jaar geworden. Het programma dat studentsucces en betrokkenheid wil vergroten, is afgelopen jaren enorm gegroeid. Vanmiddag is er een feestje en denkt de club even niet aan mogelijke bezuinigingen.
Tineke Eendebak was erbij vanaf het begin, in 2019. De programmacoördinator is trots op wat ze met haar club in vijf jaar heeft bereikt. ‘Het begon met “Wow, we hebben een enorme zak geld”, want daarmee konden we heel mooie dingen doen die belangrijk waren voor studenten.’
Nu zijn de initiatieven een stuk professioneler en bereiken aardig wat studenten en medewerkers, ziet ze.
Het programma HUGS vormt een onderdeel van de zogenaamde kwaliteitsafspraken. Bij het afschaffen van de basisbeurs in 2015 werd besloten dat hogescholen en universiteiten 18 miljoen extra kregen om het onderwijs te verbeteren. De HU kon hierdoor honderden docenten extra aanstellen, maar koos er ook voor zo’n vier miljoen euro per jaar uit te geven aan projecten die de gemeenschapsvorming en studentenbetrokkenheid moesten verbeteren: HUGS.
Wat HUGS heeft gerealiseerd
Wat is er zoal ontstaan onder de paraplu van HUGS? Het gaat om tientallen initiatieven die eraan moeten bijdragen dat studenten en medewerkers zich beter thuis voelen aan de HU. Clubs als het Student Support Centre, Podium en het Netwerk Diversiteit & Inclusie, waar GSA onder valt. Zij organiseren evenementen, zoals de Dag van de Neurodiversiteit, Keti Koti, Paarse Vrijdag, Kledingruilbeurs, Food For Talk en Boost je CV-dagen. Voor het komend schooljaar staat alles al op de najaarskalender.
Minder zichtbaar zijn de inspanningen voor studentsucces: trainingen voor docenten over studentbinding, werken aan digitale toegankelijkheid en het tegengaan van stagediscriminatie voor medewerkers. Of trainingen voor bijvoorbeeld studenten met ADHD, supportgroepen voor studenten die mantelzorg verlenen, en honourstrajecten over persoonlijk leiderschap.
Iedereen mag een aanvraag doen
Alle studenten en medewerkers mogen bij HUGS een aanvraag doen. Natuurkundestudent Chiel Boot zit al vijf jaar in de commissie voor zogenaamde ‘structurele gelden’, die zo’n 90 procent van het budget beslaan. Hij bepaalt mede of een aanvraag gehonoreerd wordt en zag het aantal aanvragen groeien. ‘HUGS is steeds bekender geworden, de afgelopen vijf jaar. De eerste paar jaren is het geld niet op gegaan. Daarna alsnog.’
Journalistiekstudent Rinne Post zit in de Commissie Studentinitiatieven voor de Incidentele gelden, goed voor 10 procent van het budget. Hij bekijkt aanvragen die studenten doen voor bijvoorbeeld studiereizen, lezingen of evenementen. ‘Zo’n initiatief hoeft dan niet per se educatief te zijn. Als het maar bijdraagt aan gemeenschapsvorming.’ Hij zag ook het aantal verzoeken om HUGS-subsisie stijgen.
Hoe groot is het?
In de organisatie van HUGS werken nu zo’n twintig vaste medewerkers, een grote schil van betrokken docenten die een aantal uur per week iets doen en ongeveer zestig studentassistenten. Samen proberen ze zoveel mogelijk van de overige HU-populatie te bereiken.
Eendebak lacht: ‘Het begon met een flyertje: kom naar onze lezing. Maar al gauw kwamen er steeds meer mensen werken voor de initiatieven, hadden we advies nodig van HR en schoot Marketing en Communicatie ons te hulp. Ik zou dat foldertje van vijf jaar geleden best nog eens willen zien, haha.’
Bereiken ze iedereen? Eendebak: ‘Nee. We bereiken zeker niet iedere student. Maar we mikken wel op verschillende doelgroepen. De GSA, Honours, Podium of HUWerkbijjestudie: er zijn heel verschillende initiatieven, voor verschillende typen studenten.’
Boot is ervan overtuigd dat HUGS voor de hele HU belangrijk is. ‘Kijk ook naar zoiets als het Student Support Centre dat studenten begeleidt. Al onze trainingen en workshops, de studiehuiskamer, HU Home, taalsupport: heel nuttig.’
En dan is er nog het regenboogfietspad, ook betaald door HUGS. Ook daar voelt de ene student zich meer bij thuis dan de ander. Om eventuele discussies daarover in goede banen te leiden heeft het netwerk Diversiteit en Inclusie trainingen ontworpen voor docenten: Gevoelige kwesties in de klas.
Komende jaren met minder geld?
Hogescholen moeten bezuinigen, en dus zou HUGS in 2026 zomaar een half miljoen minder kunnen krijgen, bleek in de Hogeschoolraad van 19 juni. Eendebak: ‘Als iedereen het met minder geld moet doen, geldt dat voor ons natuurlijk ook. En we zijn een onderwijsinstelling, dus ik snap dat het ergens wringt: je wilt het geld in de eerste instantie uitgeven aan lessen. Maar ik ben ervan overtuigd dat we studenten helpen hun opleiding succesvol af te ronden. We begeleiden ook studenten met dyslexie of met adhd, bijvoorbeeld.’
‘HUGS evalueert zichzelf voortdurend. Het doel van elk onderdeel is studentsucces en studentbetrokkenheid. Als een activiteit daar niet aan bijdraagt, gaat hij niet door. Het is ook een reden dat we volgend jaar geen Voel je Thuis-festival meer krijgen. Dat was een te algemeen festival, waardoor er te weinig mensen op af kwamen. We willen komende jaren sowieso nog meer de connectie met het onderwijs leggen.’
Liefst zo snel mogelijk duidelijkheid
Eendebak: ‘Ik zou het naar vinden om HUGS te moeten runnen met 3,5 miljoen, in plaats van 4 miljoen. Ik hoop voor de zomer meer duidelijkheid te krijgen over de komende jaren, de voorgestelde bezuiniging gaat sowieso niet over 2025, maar over de jaren daarna.
Rinne Post: ‘De HU heeft afgelopen jaren enorm geinvesteerd in studentsucces en betrokkenheid. Het zou zonde zijn als er nu minder geld beschikbaar zou komen.’ Eendebak wil het liefst duidelijkheid. Ik heb studenten die vragen of ze volgend studiejaar hun baantje hebben. En ik kan niets tegen ze zeggen. Dat frustreert me wel. Ook zou ik ten minste 4 jaar vooruit willen plannen. Dat kan niet als elk jaar een verrassing wordt wat ons budget is.’
Feestje
Het vijfjarig bestaan wordt vanmiddag gevierd op HL 9 om 16:30, in besloten kring. Ze zullen alcoholvrij proosten op hun behaalde successen en samen een foto-expositie bekijken van alles wat ze afgelopen vijf jaar hebben vastgelegd.
